Nuovo proprietario, vecchi sistemi
Quando Duracell è stata acquisita nel 2016 da Berkshire Hathaway – la holding di Warren Buffet – Duracell è diventata un’organizzazione indipendente. Con il suo destino nelle proprie mani da quel momento in poi, l’azienda è stata anche in grado di iniziare a modernizzare i sistemi per le sue operazioni logistiche. Duracell ha ereditato una soluzione vecchia di 30 anni dal suo precedente proprietario, Procter & Gamble. Questa soluzione, chiamata RTCIS, era stata sviluppata internamente e non soddisfaceva più gli elevati requisiti in termini di logistica e gestione del magazzino.
Alban Fleury: “Non c’era modo di evitarlo: RTCIS era uno strumento molto vecchio e avevamo urgentemente bisogno di un sistema nuovo e più efficiente. Modernizzare il vecchio sistema non era un’opzione. Era troppo costoso e non c’era praticamente più supporto per la soluzione”.
‘Iniziare a livello locale, andare a livello globale’.
Duracell ha chiesto a diversi grandi attori globali le loro soluzioni. Tuttavia, si è scoperto che non offrivano abbastanza funzionalità per supportare adeguatamente tutti i siti. Spinta dalle sfide specifiche che il nuovo sistema di gestione del magazzino (WMS) nel centro di imballaggio e distribuzione belga doveva affrontare, Duracell ha deciso di guardare ai fornitori europei.
“È stato allora che abbiamo scelto il pacchetto Reflex WMS di Reflex Logistics Solutions“, dice Alban Fleury. “Questa soluzione standard includeva già le funzionalità di cui avevamo bisogno, quindi potevamo limitare la personalizzazione. Il pacchetto offriva inoltre già la flessibilità necessaria per poter gestire e spedire non solo pallet ma anche pacchi. Questo è stato un grande vantaggio per noi“.
Inoltre, Reflex WMS lavorava sulla base di un approccio “modello di base“. Questo significava che tutti i siti potevano lavorare con la stessa versione. Questo rendeva il supporto di Duracell e lo scaling up molto più facile. Inoltre, Reflex Logistics Solution offriva la possibilità di passare ad una versione basata sul cloud in una fase successiva.
Un problema che doveva essere risolto era il fatto che Reflex WMS non supportava ancora la lingua cinese. Questo era necessario per essere in grado di espandersi ai siti cinesi in una fase successiva. Ma ancora più importante: in vista dell’implementazione dei siti fuori dall’Europa, era necessaria una portata globale. E, naturalmente, Reflex Logistics Solutions avrebbe dovuto essere in grado di offrire ovunque un supporto locale.
Alla fine Duracell ha deciso di implementare il sistema prima nei due siti in Belgio. Nel frattempo, sarebbero stati eseguiti i necessari adattamenti funzionali. Mentre si stavano gettando le basi per il roll-out globale, i dipendenti di Duracell negli Stati Uniti e in Cina sono stati invitati a studiare la funzionalità all’interno del modello di base e a formulare gli adattamenti desiderati. In questo modo, Duracell voleva guadagnare la fiducia delle altre regioni e dimostrare che Reflex WMS offriva una soluzione adatta anche per i siti americani e cinesi.
Piano contro realtà
In seguito al feedback positivo di questo esercizio, il piano era di consegnare Reflex WMS ai siti belgi nel luglio 2018. L’anno successivo sarebbero seguiti gli stabilimenti americani.
Tuttavia, a causa dei processi molto complessi nei siti belgi, questo piano si è rivelato troppo ambizioso. Di conseguenza, l’implementazione in Belgio è stata ritardata. “Poiché l’alta stagione di Duracell inizia dopo l’estate e non vogliamo correre rischi, abbiamo deciso di rimandare il progetto e di riprenderlo nel 2019“, spiega Alban Fleury.
Ma nel frattempo anche la situazione dietro le quinte era cambiata. Un grande centro di imballaggio era stato creato in Nord America. Un controllo efficiente da parte del nuovo WMS era un must per questa operazione strategica. Questo ha accelerato l’implementazione negli Stati Uniti. Fortunatamente, è stato trovato rapidamente un partner adatto a sostenere l’implementazione in quella regione, ovvero ITOrizon. Questo attore americano è specializzato nell’implementazione di sistemi WMS complessi. Insieme al team di Duracell e al supporto di Reflex Logistics Solutions, ITOrizon è riuscita ad implementare con successo Reflex WMS nei tre siti americani.
Oggi, le attività logistiche in entrambe le regioni sono gestite senza problemi da Reflex WMS. Ad esempio, la soluzione controlla il ricevimento delle materie prime su pallet, così come il flusso dei prodotti finiti e confezionati, dallo stoccaggio alla spedizione. Inoltre, Reflex Logistics Solutions ha ora implementato anche un sistema di gestione del lavoro (LMS) presso Duracell. Questo ha lo scopo di mettere i team e i processi di lavoro su una base ancora migliore. Questa espansione di funzionalità ha fatto sì che la versione originale di base della fase pilota si sia evoluta considerevolmente nel frattempo.
Prossime fermate: La Cina e il cloud
Ma quando Duracell era finalmente pronta a lanciare il Reflex WMS in Cina, la realtà ha colpito di nuovo duramente. La crisi causata dalla pandemia ha messo in attesa tutti i piani previsti.
“Poiché è impossibile realizzare un’implementazione di questa portata a distanza, abbiamo deciso di rimandare tutto a marzo del prossimo anno. Speriamo allora di poter tornare in Cina senza problemi. Fino ad allora, le attività logistiche lì continueranno a funzionare con il vecchio sistema RTCIS“, spiega Alban Fleury. “Ma poiché il supporto di quel vecchio pacchetto sta diventando molto costoso e non vogliamo che si verifichino incidenti critici su quel sistema, speriamo di sostituire presto il vecchio strumento. Fortunatamente, la lingua cinese è stata integrata nella nuova versione di Reflex WMS. Questo dovrebbe permettere a Reflex Logistics Solutions di implementare immediatamente la nuova versione in Cina. Una volta che tutte le regioni lavoreranno con successo con Reflex WMS, Duracell vuole passare alla fase successiva, cioè il passaggio a una soluzione basata sul cloud“.
Si può dire che la collaborazione tra Duracell e Reflex Logistics Solutions è diventata una partnership. Quello che era iniziato come un pacchetto rilevante soprattutto a livello locale è diventato uno strumento globale con una ricca funzionalità che soddisfa le esigenze specifiche di Duracell. Gli Automated Guided Vehicles (AGV) all’interno delle operazioni belghe di Duracell sono stati integrati nel sistema. Anche il magazzino completamente automatizzato in Belgio è stato collegato con successo a Reflex.
A. Fleury: “Il WMS Reflex ha ora dimostrato la sua flessibilità e ci offre una panoramica completa del nostro stock. E anche molto importante per Duracell: la grande facilità d’uso del pacchetto. Questo è particolarmente importante nei magazzini di imballaggio e distribuzione, dove Duracell ha molti dipendenti temporanei durante i periodi di punta.
“Con un attore molto grande non avremmo mai potuto stabilire una partnership così stretta. Noi siamo importanti per Reflex Logistics Solutions e viceversa. conclude Alban Fleury. “Siamo anche sicuri che, grazie a questa partnership, siamo preparati per il futuro della gestione della supply chain”.