Natec is een Nederlandse groothandel en distributeur van solarproducten die afgelopen jaren zeer hard is gegroeid. Het bedrijf bedient de inmiddels de hele Europese markt en wordt gezien als dé marktleider op het gebied van dakgebonden zonnepaneelsystemen. “Onze kracht is dat we klanten volledig ontzorgen”, vertelt logistiek manager Jorg Mulder. “Naast zonnepanelen van bekende A-merken leveren we ook omvormers en bevestigingsmaterialen. Een installateur ontvangt van ons het hele pakket, waar en wanneer hij maar nodig heeft. Alles uit voorraad vanuit ons dc in Veghel, of als het moet rechtstreeks vanuit de haven in Rotterdam. Soms beslaat één order een complete vrachtwagen, voor kleinere klanten kunnen het ook pallets of zelfs enkelstuks leveringen zijn.”
Voorraadverschillen
De markt van zonnepanelen heeft een periode van onstuimige groei achter de rug. Om aan de stijgende vraag te voldoen moest Natec voortdurend opschalen in voorraad en externe magazijnruimte bijhuren. Dit werd administratief gezien onbeheersbaar. Mulder: “De focus lag bij ons altijd op handel, op inkoop en verkoop, terwijl de logistiek er maar een beetje bijhing. We hadden ook geen goed systeem om al die magazijnen goed aan te sturen. Er werd continu over en weer gebeld en gemaild om uit te zoeken waar iets lag of waar nog opslagruimte was. Hierdoor ontstonden voorraadverschillen en sales wist nooit precies wat ze aan klanten konden beloven. Door keihard werken losten we het telkens wel weer op, maar efficiënt was het niet.”
Prijs-kwaliteitverhouding
Natec is van plan hard te blijven groeien en zijn marktpositie nog verder uit te breiden. De directie besefte dat om deze ambitie waar te kunnen maken, er een nieuw dc moest komen met daar omheen een ultramoderne, logistieke organisatie. In Veghel werd een 20.000 vierkante meter tellend magazijn gevonden en voor de aansturing ging Mulder op zoek naar een nieuw WMS. “Onder leiding van een adviseur hebben we een uitgebreid selectietraject doorlopen waarbij Reflex WMS als beste uit de bus kwam. Leverancier Hardis bood de beste prijs-kwaliteitverhouding en al onze specifieke wensen zaten bij hen standaard in het pakket. Dit ging onder andere over serienummerregistratie, cycle counting en het optimaliseren van looproutes en palletstapeling. Maar we hebben nadrukkelijk ook naar de mensen achter het systeem gekeken. Met de projectleider en de lead consultant van Hardis hadden we gelijk een klik.”
Hulp van consultants
De implementatie van het nieuwe WMS werd zo gepland dat het samenviel met de verhuizing naar het nieuwe magazijn. “Dat was pittig”, beaamt Mulder, “en normaal doe je dat ook niet tegelijkertijd maar voor ons kon het niet anders.” Extra uitdagend was dat zijn team niet gewend was in processen te denken en er binnen Natec zelfs nog geen applicatiebeheerder was aangenomen. “Wat goed van pas kwam is dat je bij Hardis uit verschillende implementatiemethodieken kunt kiezen. Hun WMS is zo ontworpen dat je veel zelf kunt doen, maar je kunt ook altijd de hulp van de consultants inroepen. In ons geval was die hulp meer dan welkom. De mensen van Hardis hebben ons er echt doorheen geloodst. Achteraf ben ik heel blij dat we hier in het selectieproces al om hebben gevraagd. Andere WMS-leveranciers wilden met buitenlandse implementatiepartners komen, maar dat had bij ons waarschijnlijk niet gewerkt.”
Tracken en tracen
Ruim een half jaar na livegang zijn de resultaten al duidelijk merkbaar, constateert Mulder tevreden. “Onze leverbetrouwbaarheid is met sprongen vooruit gegaan, die zit nu op 98,7%. We krijgen totaal geen vragen meer van sales, die weten precies wat ze kunnen verkopen. Verder is ook de productiviteit in het magazijn enorm gestegen en hebben we veel beter inzicht in de beschikbare capaciteit. Zonnepalen komen vaak in bulk aan, afhankelijk van de deal die een inkoper maakt, en voorheen wisten we dan nooit precies of we hier de opslagruimte voor hadden. Een ander voordeel van Reflex WMS is dat je alle handelingen kunt tracken en tracen. Bij problemen of klachten kunnen we precies achterhalen wanneer en waar in het proces een eventuele afwijking is ontstaan. Dat we nu volledig grip hebben op wat er in het magazijn gebeurt, geeft mij een gevoel van comfort.”
Makkelijk te configureren
De markt van zonnepanelen is momenteel in wat rustiger vaarwater terecht gekomen en de orderkarakteristieken zijn wat minder heftig geworden. Volgens Mulder komt het nu extra goed van pas dat Reflex WMS makkelijk is te configureren en is aan te passen aan nieuwe omstandigheden. “Installateurs zijn voorzichtiger geworden in hun bestellingen en plaatsen nu vaker kleinere orders. We moeten meer enkelstuks of dozen picken in plaats van hele pallets. Dit vraagt om andere processen. Bij ons hoofdkantoor in Den Bosch hebben we een magazijn dat we zelf niet meer nodig hebben en waar we daarom solarproducten voor andere bedrijven opslaan. In ons WMS hebben we dit zo kunnen inrichten dat we nu ook een soort logistieke dienstverlener zijn. Ik vind het mooi om te zien dat we dit nu al zelf kunnen. Dit geeft aan dat we helemaal klaar zijn voor een nieuwe fase.”
De huidige markt vraagt om andere processen, in Reflex WMS kunnen we die zelf inrichten.