L’objectif de cet article n’est, en aucun cas, de vous présenter un nouveau logiciel pour la gestion d’entrepôt mais plutôt un point de vue d’un éditeur WMS basé sur de nombreux projets de mécanisation clients menés avec différents partenaires : Exotec, Austostore, Scallog, TGW, Dematic, Knapp, SSI Schaeffer, Geek+, etc …
L’importance d’un WMS agnostique dans un contexte plein d’incertitudes
La digitalisation accélérée et les bouleversements logistiques des dernières années ont révélé de nombreux défis pour les entrepôts modernes. Face à ces évolutions, nous avons regroupé en quatre grandes catégories les challenges que nous constatons qui compliquent les décisions :
- Incertitudes légales : non artificialisation des sols, réduction des déchets, empreinte carbone… ;
- Difficultés socioéconomiques : coût mais surtout pénurie de la main-d’œuvre dans les bassins capables d’accueillir des centres logistiques ;
- Suivi des grandes tendances de consommation : livraison, fast-fashion, modes … ;
- Avancées technologiques : frénésie des innovations.
Avec les restrictions croissantes liées à l’artificialisation des sols, les entreprises logistiques se retrouvent coincées. Agrandir les entrepôts ? Impossible. L’alternative est claire : optimiser les infrastructures existantes pour gagner en performance, sans augmenter l’empreinte au sol.
La densification des entrepôts est l’une des premières solutions identifiées en exploitant davantage l’espace vertical. Certains entrepôts atteignent désormais plus de 10 mètres de hauteur rendant l’automatisation indispensable pour l’utilisation de ces espaces
Et ceci n’est qu’un début.
Les technologies évoluent très rapidement. Prenons l’exemple du tri. Ce processus manuel, consommateur en espace est de moins en moins envisagé du fait de manque de place. Les buffers séquenceurs, n’étant pas nécessairement une nouvelle technologie, se retrouvent plébiscités car ils répondent à de nouveaux besoins. Ce que cela nous dit, c’est que les technologies de demain sont incertaines, mais elles arriveront, et il faudra être prêt à les accueillir dans des environnements particuliers.
Dans ce contexte, un WMS « fermé » pourrait rapidement devenir obsolète. Imaginez votre entrepôt bloqué par un système non compatible avec une technologie de mécanisation existante ou à venir. Un scénario à impact négatif direct sur le ROI de l’entrepôt que chacun souhaite éviter.
D’ici 2028, 50 % des grandes entreprises mondiales adopteront des robots intelligents dans leurs entrepôts pour pallier les limitations humaines et optimiser leurs performances.
Livre blanc Exotec « Innover dans les entrepôts ».
Quelle définition donner au WMS agnostique ?
Être agnostique pour laisser les mains libre
Avant toute chose, il convient de donner quelques précisions sur l’expression WMS agnostique.
Derrière WMS agnostique, on entend un WMS flanqué d’un module dédié à l’intégration fonctionnelle et technique avec les solutions mécanisées et robotisées, qui adopte une posture résolument agnostique par rapport à l’écosystème.
Un WMS qui vous laisse les mains libres tourné vers l’agilité des entreprises.
Sans dépendance envers un fournisseur de tel ou tel système.
Grâce à cette approche, les entreprises peuvent librement choisir la solution la plus adaptée à leurs besoins, sans être contraintes par les limites d’un écosystème fermé. Il permet d’intégrer des technologies de tous les acteurs du marché et de ceux à venir (Geek+, Hai Automation, Boston Robotics…) tout en restant maître de ses choix technologiques que l’on soit sur un premier équipement ou un renouvellement.
S’appuyer sur du standard pour faciliter les intégrations
Pour soutenir la flexibilité logistique, l’idée est d’établir des protocoles standardisés et des connecteurs universels pour faciliter l’intégration avec diverses technologies d’automatisation. Cela inclut les robots, les systèmes d’intelligence artificielle, ou encore les convoyeurs. Eviter de multiplier les solutions avec des spécifiques et s’appuyer sur des standards reconnus permet de minimiser les coûts informatiques et de déployer des innovations sans perturber l’activité logistique.
Prenons un cas concret : les Laboratoires Boiron.
Sur le site de Vindry-sur-Turdine, l’entreprise Scallog, experte en solution robotique pour la préparation de commandes, gère la robotisation de l’entrepôt. Le WMS transmet les informations de stock et les ordres de réapprovisionnement à Scallog. Ce dernier gère ensuite de manière autonome l’utilisation des robots, la sélection des étagères et des boîtes pour optimiser le processus.
Un choix technologique qui se traduit dans la qualité des commandes avec un taux de précision de 99,997%. Selon les chiffres communiqués par Boiron, sur 600 000 mouvements, seuls 200 nécessitent une reprise soit 3 erreurs pour 10 000 préparations.
Être capable de déléguer des processus
Un autre avantage clé d’un WMS conçu sur cette base est sa capacité à déléguer certaines tâches spécifiques à des systèmes spécialisés. Cela permet à chaque technologie de fonctionner dans son périmètre naturel. Les rôles et responsabilités de chaque solution sont ainsi clairement définis.
Par exemple, dans un entrepôt où des robots sont utilisés pour la découpe de câbles, le WMS gère les opérations globales tout en laissant ces robots accomplir leurs tâches, car ils sont mieux adaptés pour cette fonction.
Cette capacité à déléguer se fait sans intrusion dans le fonctionnement des autres systèmes. Le WMS distribue les tâches en fonction des compétences de chaque système, garantissant ainsi une efficacité maximale.
Au-delà de la théorie, voici deux exemples concrets de délégation chez des clients Reflex Logistics :
- Nature & Découverte : Reflex WMS délègue à un système de convoyage à gares la séquence d’injection et le transport des supports vers les gares de préparation, tout en gardant le contrôle de la préparation aux gares ;
- Fondation Santé Service : Reflex WMS gère les stratégies globales de préparation de flux, mais délègue la gestion d’une partie de la préparation en détail à un Autostore, via l’intégrateur Element Logic. Voici d’ailleurs un article sur ce projet intéressant à consulter.
En fonction des capacités et des responsabilités prises par les systèmes tiers, le WMS pourra s’intégrer avec eux et leur déléguer des processus en blackbox, whitebox ou même greybox. Un sujet qui méritera un article à part entière.
Bénéfices directs d’un WMS agnostique sur la performance et le ROI
Un WMS ouvert offre des bénéfices concrets et mesurables pour améliorer la performance des entrepôts et maximiser le retour sur investissement (ROI). En voici quelques exemples clés :
- Flexibilité accrue : les entreprises peuvent intégrer de nouvelles technologies à tout moment et adapter leur chaîne logistique aux évolutions futures du marché ;
- Intégrations facilitées avec des technologies tierces : les systèmes peuvent être ajoutés ou remplacés sans trop de frictions, réduisant les dépenses associées ;
- Pas de mise à jour coûteuse de l’infrastructure logicielle : le WMS agnostique permet une mise à jour continue sans refonte totale de l’infrastructure.
Challenger son WMS actuel ou processus de changement de WMS
Un WMS ouvert doit s’intégrer dans une stratégie technologique pérenne pour s’adapter aux innovations futures. Voici trois questions clés pour évaluer la vision et l’approche de votre WMS et IT pour la gestion de vos sites logistiques :
- Le WMS actuel répond-t-il à mon schéma directeur sur les 5 prochaines années ? Un WMS doit pouvoir soutenir vos objectifs de croissance et s’adapter aux évolutions du marché, intégrant facilement des technologies comme la robotisation et les systèmes d’automatisation;
- Le WMS actuel a-t-il fait ses preuves de ses capacités d’ouverture sur l’écosystème intralogistique ? Recherchez des références d’entreprises similaires qui utilisent ce WMS avec succès et vérifiez sa compatibilité avec les solutions modernes du marché;
- Le WMS actuel bénéficie-t-il d’une roadmap logiciel réelle et suivie ? Pour le savoir, demandez à votre éditeur la liste des évolutions des 3 dernières années ainsi que celles prévues pour les 3 prochaines.
Faites la différence avec un WMS agnostique
Est-il raisonnable d’avoir un WMS qui ne sait s’intégrer qu’avec certaines sociétés ou solutions ?
Pendant longtemps, la mécanisation consistait à enchaîner des cadences machines, à déployer des kilomètres de convoyeurs. Mais de nouveaux acteurs apportent une innovation non seulement par la robotisation et l’IA, mais surtout par une approche IT-driven.
S’il y a un avantage à retenir du WMS qui se veut agnostique, c’est sa flexibilité. Cette flexibilité en est son pilier. Elle garantit une intégration efficace (comptabilité technique, cohérence fonctionnelle) avec une variété de systèmes tiers.
Aujourd’hui, il est impossible de prédire avec certitude quelle sera la meilleure solution de picking dans les dix prochaines années, ni celle de préemption, mais ce que nous savons, c’est que le WMS sera toujours au cœur de la gestion des entrepôts, et même au-delà des murs. Il a la capacité de s’adapter, d’évoluer et d’intégrer les technologies futures.
En permettant l’intégration de solutions tierces issues de divers fournisseurs, sans contrainte, les organisations logistiques peuvent bénéficier des dernières innovations tout en évitant de se retrouver enfermées à cause d’autres systèmes. C’est cette liberté qui permet aux entreprises de rester compétitives sur le long terme.