In het imposante kantoor van Locus Robotics, aan het IJ in Amsterdam Noord, rijden de manshoge robots af en aan door het demo-magazijn. Wanneer demo-specialist Mischa Pick zich in het gangpad begeeft, komt de een robot automatisch naar hem toegereden. Op een scherm toont de robot welke items er gepickt moeten worden. De Locus-medewerker neemt ze uit het rek, haalt ze langs de scanner en legt ze in een krat die op de robot staat. Na een druk op de knop zoeft de zelfrijdende robot er weer vandoor, op weg naar de volgende picklocatie.
Kracht van samenwerking
Buiten varen de tallships van Sail voorbij, binnen wordt de kracht van samenwerking tussen technologiebedrijven besproken. Op het event zijn behalve logistieke bedrijven ook andere partners uit het ecosysteem aanwezig, zoals Slimstock (voorraadbeheer), Qargo (TMS), Bito (magazijninrichting), Deloitte (consultancy) en Proglove (scanners). “Fijn dat jullie op deze bijzondere dag hier naar Amsterdam zijn gekomen om samen met ons de kracht van ons ecosysteem te vieren”, zegt commercieel directeur Ronald Schepers van Hardis Benelux tijdens de aftrap.
Gastheer Thomas Bleeker, die namens Locus Robotics iedereen welkom heet, legt uit waarom een goede verstandhouding met andere IT-partijen zo belangrijk is. “Met onze robots wordt de productiviteit van een magazijnmedewerker verdubbeld omdat deze nauwelijks loopafstanden hoeft te overbruggen. Echter, hoe slim we onze robots ook maken, zonder de juiste aansturing vanuit een WMS staan ze stil. Voor dat spel hebben we partijen als Hardis nodig, dus ik ben blij dat we vandaag met hen dit mooie event mogen organiseren.”
Samenspel bepaalt efficiencywinst
Terwijl buiten de scheepshoorns klinken, houdt WMS-expert Jaap Roorda van Hardis een verhelderende presentatie over de IT-infrastructuur van een gemiddelde magazijnoperatie. Het WMS vormt daarin de spil: aan de bovenkant communicerend met ERP en supply chain portals, aan de onderkant met medewerkers (scanners), mechanisering en robots. “De manier waarop alles met elkaar samenwerkt, verschilt per situatie en is zeer bepalend voor de efficiencywinst die je voor een bedrijf behaalt” zegt Roorda.
Als voorbeeld noemt hij het samenspel tussen een WMS en een serie robots die orders picken. “Het WMS bepaalt wannéér de pickopdracht wordt vrijgegeven, maar bemoeit zich verder niet met hoe en in welke loopvolgorde deze wordt uitgevoerd. Pas wanneer de robot klaar is met de pickopdracht, zet het WMS de vervolgstap in gang. Voor ons als WMS-leverancier is het ene proces een black box, het andere een white box en daar tussenin zitten nog vele grijstinten. Reflex WMS staat bekend om zijn flexibiliteit zodat het zich kan plooien naar de configuratie die het beste resultaat geeft.”
Afstemming warehousing met transport
Tijdens de koffiebreak wijst Olivier Warmerdam van TMS-leverancier Qargo op het belang van een naadloze koppeling met transport. “Magazijnorders en transportorders moeten naadloos op elkaar aansluiten”, vertelt hij. “Je kunt met robots in je magazijn een enorme efficiencywinst maken, als je vervolgens met de hand allerlei transportgegevens gaat zitten overtikken, wordt die winst weer deels teniet gedaan.”
Ruud Soeters van Bito Systems voeg hier aan toe dat goede partners voorafgaand aan een implementatie al om tafel gaan. “Wij leveren onder andere de bakken en de rekken van waaruit de robots hun orders moeten picken. Een opstaand randje of een ander klein detail, kan er al voor zorgen dat een robot uit balans raakt of minder snel kan picken. Samen met robotleveranciers als Locus proberen wij dit soort details vooraf te fixen, zodat het bij klanten meteen soepel draait.”
Supply chain orkestratie
De keynote kwam van Wesley Snoeren van Deloitte. Zijn boodschap: zorgt voor een orkestratielaag die álle systemen in een supply chain met elkaar verbindt. “De wereld wordt chaotischer en onvoorspelbaarder, dus alles wat je nu plant is even later alweer achterhaald. Planning en fulfillment kun je niet meer scheiden van elkaar. Een vertraging aan de voorkant van de keten, bijvoorbeeld bij een toeleverancier, kan betekenen dat jij ergens in één van je magazijnen andere beslissingen moet nemen. Realtime communicatie en afstemming over de hele keten heen, wordt in de toekomst alleen maar belangrijker.”
De rode draad van de dag: succes in de supply chain vraagt om automatisering, innovatie en samenwerking. “Een dag als vandaag is ook bedoeld om aan de markt te laten zien wij als WMS-leverancier nooit alleen opereren maar onderdeel uitmaken van een krachtig ecosysteem dat gericht is op samenwerking”, zegt Ronald Schepers tijdens de afsluitende borrel. “Het gezamenlijk organiseren van een evenement als dit, op deze unieke locatie tijdens Sail Amsterdam, is daar een prachtig voorbeeld van.”